春天一到就知道该求偶繁衍后代的动物，是如何察觉季节更替的呢？

　　日本名古屋大学的研究人员，在20日出版的英国《自然》杂志上发表研究报告指出，某些动物体内的甲状腺促进素TSH会随着日照时间开始拉长而增加分泌，同时刺激脑部发出“春来了”的讯息，所以TSH也可说是生物的“报春荷尔蒙”。

　　TSH向来以调节体温或代谢功能而广为人知，这是首次有研究证实TSH对于脑部所产生的影响。此外，继去年春天有其他研究人员发现促使植物开花的荷尔蒙后，这是首次成功发现提醒动物“春天到了”的荷尔蒙。

　　吉村崇对此表示：“下一步的课题便是弄清制造TSH的基因启动机制。若能运用相关研究成果，拉长动物繁殖期，便可能有助于增加畜产量。”此外，该成果也可能会用在容易在特定季节发病的忧郁症等方面的研究。